Les personnages

Manaïl

Après une enfance agréable passée auprès d’une famille aimante, Manaïl est subitement jeté à la rue, à la suite de la mort brutale de son père et de sa sœur, et de la disparition de sa mère. Errant dans Babylone, Manaïl connaît la misère et la faim. Avec sa main palmée, il est la risée des marchands de la ville qui l’appellent le « poisson ».

Pourtant, à 14 ans, son destin bascule. Il découvre qu’il est l’Élu de la déesse Ishtar, le seul être sur terre apte à détruire le talisman de Nergal. Cette destruction empêcherait les Nergalii de parvenir à leur sombre dessein : celui d’effacer le temps pour instaurer un Nouvel Ordre dont ils seraient les maîtres.

Sa terrible quête consiste à récupérer les cinq fragments du talisman, éparpillés à des époques différentes, les kan, pour pouvoir les détruire. Il devra mener bien des combats et apprendre à maîtriser son pouvoir : celui de modifier le cours du temps. Heureusement, des Mages, placés sur sa route par les Anciens, lui viendront en aide.

Tome 1

Arianath

Arianath est une jeune vierge du temple d’Ishtar d’une grande beauté. Manaïl tombe amoureux d’elle au premier regard. À distance, elle veille sur l’Élu et sur sa quête, tentant avec lui de parvenir au fragment du talisman caché dans ce kan avant que Pylus, le Nergali, ne s’en empare.

Ashurat

Ashurat est un vieux Mage initié aux mystères des Anciens. Arrivé dans le kan de Babylone au VI^e siècle avant notre ère pour protéger l’un des fragments du talisman, c’est lui qui recueille Manaïl et lui révèle l’ampleur de la quête qui l’attend. Il lui explique quel sombre avenir menace l’humanité s’il échoue et, avec sagesse et patience, l’aide à accepter son fardeau. Il l’amène à prendre conscience de son pouvoir sur le temps et lui enseigne à le maîtriser.

Pylus

Pylus est un adorateur de Nergal particulièrement brutal et ambitieux. Il s’est rapidement taillé une place de choix au sein de l’armée de Cyrus II de Perse qui marche sur Babylone. Il espère, dans le chaos qui suivra l’invasion de la ville, s’emparer du premier fragment du talisman et tuer l’Élu. Fort comme deux hommes, c’est un guerrier redoutable capable de modifier à sa guise le cours du temps. Un terrible adversaire pour le jeune Manaïl.

Tome 2

Hanokh

Hanokh est un vieux magicien hébreu de la cité de Jérusalem. Il suit avec intérêt l’arrivée de l’Élu dans ce kan. Son pouvoir est immense et la marque de Yhwh, dont il gratifie Manaïl lors de leur première rencontre, lui offre une protection contre le Mal contenu dans le talisman et peut même guérir les blessures. Lui aussi recherche le fragment du talisman de Nergal, mais dans quel but ?

Enguerrand de Montségur

Enguerrand de Montségur est un robuste guerrier de l’ordre des Templiers. Il s’est rendu à Jérusalem pour devenir le nouveau commandeur de la cité.

Il recueille Manaïl alors que celui-ci vient d’échapper de justesse à une foule en furie qui le croit possédé par le Diable. Il en fait son écuyer et lui permet d’intégrer l’ordre des Templiers.

Mais Enguerrand n’est pas venu de si loin pour commander une cité qui risque chaque jour un peu plus de tomber aux mains des musulmans. Il est investi d’une mission secrète, cruciale pour la survie de l’Ordre : l’objet qu’il convoite se trouve sous les ruines du temple de Salomon.

Jubelo

Jubelo est le Nergali chargé par Mathupolazzar de retrouver le fragment du talisman caché dans ce kan. Il a assassiné le Mage d’Ishtar – l’architecte Hiram – des siècles auparavant, alors qu’il achevait de construire le temple de Salomon.

Quand Manaïl arrive dans ce kan, Jubelo a intégré l’ordre des Templiers et veille sur les fouilles secrètes que les moines soldats mènent sous les ruines du temple. Patient et rusé, il sait se faire discret et attendre son heure.

Tome 3

Jehan Malestroit

L’abbé Jehan Malestroit est un homme d’église investi d’une mission : travailler à la plus grande gloire de Dieu. Il veut sauver des âmes, révéler la voie du salut à ceux qui vivent dans le péché, nourrir les pauvres…

En ces temps sombres où la peste noire ravage Paris, il sillonne la ville, administrant les derniers sacrements aux mourants, venant en aide à une population décimée dans l’espoir d’un jour meilleur. C’est ainsi qu’un soir, il sauve Manaïl de la noyade et lui offre nourriture et abri.

Mais, l’Élu n’est pas un jeune homme ordinaire et il devient rapidement suspect aux yeux d’un homme qui craint par-dessus tout le Diable et la sorcellerie.

Ermeline

Ermeline est la fille de Giraude, la Magesse de ce kan. Gitane, elle vit en paria dans la ville de Paris et, comme Manaïl dans Babylone, elle doit voler pour survivre. Elle est débrouillarde, habile et ne manque pas de répartie. Elle conte la bonne aventure pour un écu, parfois plus si sa victime se laisse distraire… Quand un badaud est trop perspicace, le pouvoir hypnotique de son mystérieux médaillon l’aide à se tirer d’affaire.

Mais avec la peste, les passants se font rares et la curieuse destinée qu’elle lit un jour dans la main de Manaïl pique sa curiosité. Elle envoûte l’Élu par son regard et sa beauté. Ensemble, ils se lancent sur la piste du troisième fragment.

Daimbert de Louvain

Daimbert de Louvain est un alchimiste brillant et passionné, dans le début de la trentaine. Il a consacré sa vie à son art. Il a beaucoup voyagé et a rencontré tous les savants de ce monde. Une expérience ratée lui a laissé un visage ravagé par l’acide et dont les yeux et la bouche restent perpétuellement ouverts. Mais peu lui importe, la chair est peu de chose quand on a presque atteint le secret de la vie éternelle et du temps infini ! La pierre philosophale est à portée de main, si proche, mais encore insaisissable.

Le Tarot lui révèle qu’un jeune homme inconnu, poursuivant la même quête que lui, le mettra sur la piste de ce qu’il cherche.

Balaamech

Balaamech, le Nergali de ce kan, vit à Paris depuis longtemps. Grâce à la nécromancie – une science occulte qui lui permet de ramener les morts de l’au-delà et de les soumettre à sa volonté – il a su écarter tous ceux qui pouvaient entraver ses ambitions. Il a aussi acquis de grands pouvoirs occultes en arrachant les secrets des morts les plus puissants.

La peste lui offre de nombreux cadavres qu’il peut mener à sa guise pour vaincre l’Élu.

Le Grand Inquisiteur

En ces temps de suspicions où les bûchers sont nombreux, il dispose d’un pouvoir immense dans le diocèse de Paris : condamner qui bon lui semble pour hérésie et le soumettre à la question*.

* Torture infligée aux condamnés pour leur arracher des aveux.

Tome 4

Charlie Dickens

Petit ouvrier crotté dont le père est emprisonné pour dettes, Charlie Dickens rêve par dessus tout de devenir le plus grand écrivain au monde. Volubile à l'excès, il travaille dans une manufacture de cire à chaussures en attendant de pouvoir aller à l'école. Par hasard, il rencontre Manaïl et Ermeline et devient leur guide dans les méandres de Londres, dont il connaît les moindres recoins.

Sir Harold Dillingham

Propriétaire de nombreuses manufactures, sir Harold est un grand industriel. Il emploie Charlie et offre du travail à Manaïl et à Ermeline. Tout en s'occupant de ses affaires, il attend patiemment l'Élu d'Ishtar.

Le duc de Sussex

Augustus Frederick, sixième fils du roi George III, est le frère du roi George IV. Il est aussi Grand Maître des Francs-Maçons. À ce titre, sans le savoir, il est porteur d'un secret millénaire dont la nature le renversera. C'est lui que Manaïl cherche désespérément à retrouver avant qu'il ne soit trop tard.

Tome 5

Charles Dickens

Devenu le grand écrivain qu'il rêvait d'être, romancier et homme de théâtre. Charles Dickens est de passage à Montréal en 1842 pour monter trois de ses pièces au Théâtre de la Garnison. Là, à son grand étonnement, il rencontre à nouveau Manaïl. Car les Anciens ont prévu pour lui un nouveau rôle dans la quête.

La Centaine

Aussi vieille que le dit son nom, elle attend l'arrivée de celui qu'annonce la tradition des Gardiens, formés jadis par le frère Enguerrand de Montségur au sein des Templiers pour préparer la voie à Manaïl. Avec l'aide de son arrière-petit-fils, Toussaint Perrault, elle l'aidera de son mieux en lui révélant ce qui l'attend et en lui indiquant l'emplacement de la Chambre des Milieu, où se trouve ce qu'il cherche.

Malachi Franks

Marchand juif de Montréal, il est choisi par YHWH pour aider l'Élu à lutter contre l'épreuve que les Anciens ont laissée pour lui.

Tome 6

Naska-ât

Prêtre d’Ishtar, Naska-ât a brisé le talisman de Nergal dans le kan d’Éridou et a délégué les cinq Mages d’Ishtar dans les kan pour y cacher les fragments. Sa dépouille attend l’Élu dans un autre kan pour lui livrer l’ultime révélation : le Centre.

Abraham Lincoln

Président des États-Unis, Abraham Lincoln est dépositaire d’un message pour l’Élu d’Ishtar. Son assassinat, alors qu’il assiste à une représentation au théâtre, entrave les plans de Manaïl, qui se retrouve soupçonné de meurtre et doit se terrer dans Washington tout en poursuivant sa quête.

Chicahuac

Guerrier redoutable, il a été choisi par Ishtar pour guider Manaïl et Ermeline dans le kan aztèque et les conduire vers Teotihuacan, où se cachent Mathupolazzar et ses Nergalii. Noble et loyal, il n’hésite pas à risquer sa vie pour deux étrangers.

Nergal

Dieu des Enfers, de la Destruction, de la Maladie et de la Guerre, Nergal se révèle enfin. Sans sa présence, la quête ne peut se conclure car, depuis le début, il est écrit que l’Élu combattra le Mal par le Mal. L’inévitable affrontement entre lui et Manaïl déterminera le sort du talisman – et du temps.